– Продолжай.
– Вы были умны, как и подобает богорожденным…
От удивления я чуть не поперхнулась. Чужой язык воспринимался как родной, но услышанное слово было столь нелепо, что я переспросила:
– Кем-кем я была? Богорожденной?
– Да. Есть легенда о том, что сначала в нашем справедливом мире Безымянный Спящий создал богорожденных, ну, князей, графов там… В основном князей, в них… В вас его кровь. Потом появились остальные, так-то. Говорят, ваша бабушка вас так воспитывала – как богорожденную.
– А получилась, как часто бывает, капризная избалованная дрянь, – резюмировала я.
Лииса прыснула в кулак.
– Теперь рассказывай про Безымянного вашего Спящего. Это тут… наш бог? И почему мир – справедливый?
Служанка снова уподобилась перепуганному зверьку, заозиралась по сторонам, будто бог мог поразить меня молнией за дерзость.
– Спящий создал этот мир и остался, когда другие ушли. Он и ныне есть, просто спит в горах далеко на севере. Если поехать туда и припасть ухом к земле, то можно услышать его сердце.
– Прямо сердце? – спросила я с недоверием. Лииса кивнула.
– Я с самого севера. Да, оно бьется.
– И он прямо спит? Здоровенный такой мужик?
– К нему подойти нельзя, не знаю почему. Спросите у Арлито. А спит он в пещере, наверное. Иначе замерзнет… Хотя, может, и нет, холод ему не вредит.
– А почему мир – справедливый? – повторила я.
– Так решил Спящий. Каждый должен быть счастливым одинаково.
Какой-то эзотерический коммунизм! Я фыркнула:
– Я богатая и красивая, ты бедная и служишь мне, разве это справедливо?
Лииса улыбнулась и проговорила, видимо, заученную истину:
– Надо принимать горести с благодарностью, потому что чем сильнее боль сейчас, тем ослепительнее счастье потом. Маги вон многое могут и долго живут, но они заплатили за свой дар самым дорогим.
– Неужели эти законы работают?
– Всегда. Должно быть равновесие.
– А если человек счастлив, только когда убивает?
– Он нарушает заповеди, таких казнят – или стражники, или Спящий. Жила тут одна ведьма в лесу, все пряталась, найти ее не могли, очень вредная была, много людей погубила. Так вот нашла ее расплата за злодеяния, умирала она страшно, от язв, и молила о смерти, но и смерть отвернулась от нее, так-то. Нельзя причинять намеренное зло безвинным…
– А виновным?
– Можно, наверное.
Снова нахлынула нереальность происходящего. Вот я сижу в ванне, в центре мироздания, втираю в кожу можжевеловое масло. Ткань пространства будто бы обтекает меня, как вода. Ну а что, я ж во сне. Какой, однако, длинный и логичный сон! Потом хоть книгу пиши «Как я жила в чужом теле». Так ведь забудутся эти чудесные, яркие эмоции и вряд ли найдутся слова, способные их передать.
На разоренной кровати мнется смущенная служанка, не может поверить в свое счастье – капризная мегера преобразилась до неузнаваемости! Справедливо? Вполне! Наверное, ей много чего хочется спросить, просто она не смеет, а вот мажик Арлито еще как посмеет, он заподозрил что-то неладное, и нужно заранее придумать правдоподобную версию, почему я так изменилась. Интересно, способен ли он распознавать ложь с помощью своих потусторонних штучек?
Служанка Лииса молчала, мялась и еле заметно улыбалась. Наконец не выдержала:
– Забавно. Я жалуюсь вам на вас.
– И правильно, говори обо мне как о другом человеке. После увиденного там я уже не стану прежней.
– И что же вы видели?
Лииса села на колени рядом с ванной и принялась натирать мои волосы, похоже, яйцом.
– Смерти нет, вот что. И каждый получает по заслугам. Кто сделал много зла, будет мучиться и не сможет заново родиться, а если родится, то будет мерзким животным.
– Как свинобрюх или слоноушатка?
– Звучит отвратительно.
– То есть ваша душа полетела… Куда-то. И что там? – служанка напряглась, перестала меня намыливать, ее пальцы лежали на висках.
Почему бы не пофантазировать?
– Туман, силуэты зданий, тени. Ты постоянно чувствуешь… как бы это сказать. Одиночество. Ты видишь других, а они тебя – нет. Это трудно передать. Отчаянье, тоска… И больше ничего. А еще ты откуда-то знаешь, что ты здесь за то, что делала много гадостей, и никому нет дела, какого ты сословия. Да хоть король! Тут есть короли?
Ответила Лииса после секундного промедления – она переваривала услышанное:
– Прямо тут нет, у нас на севере – князья. На Изумрудах, это острова такие, – там король. Его сын должен быть на вашей свадьбе.
– Как думаешь, ее можно отменить?
Понятно, что в старину девушек отдавали замуж, не спрашивая их согласия, но оказаться в постели незнакомого мужчины мне совершенно не улыбалось. Хорошо бы до этого момента проснуться. К тому же, наверное, женщины здесь – существа бесправные, и я перейду в его распоряжение вместе с землями и прикрепленными к ним людьми.
Я обернулась. Мой вопрос ввел Лиису в замешательство, и вместо ответа она воскликнула:
– Но почему? Вам уже два года как пора замуж. Все хотят выйти за Ратона, он добрый и богатый. И красивый.
– А я страшная, да? Только честно ответь, почему? Лично мне очень нравится то, что вижу в зеркале. Или это магическая личина?
Лииса потупилась и на всякий случай отошла, принялась теребить оборки платья.
– Говори, что во мне не так. Только честно. Это очень важно, я не буду тебя наказывать, обещаю, даже если мне не понравится, что ты скажешь.
Девушка вернулась к исполнению своих обязанностей – начала лить мне на голову из деревянного черпака.
– Ваши брови и глаза… Они слишком выделяются. Даже если припудрить брови, они все равно будут торчать. И губы… эээ… слегка огромные.
И снова ее слова развеселили меня.
– Но это ведь красиво! Особенно мне нравятся мои ресницы. Хотя да, понимаю, наверное, считается неприличным иметь много волос на лице. А что делать с волосами? Судя по тебе, их не сбривают. Хоть с телом у меня все нормально или и с ним что-то не в порядке?
Лииса залилась краской:
– Я скажу, только не наказывайте…
– Не буду.
Она покраснела еще гуще, отошла от беды подальше и изобразила на месте груди две дыни размера седьмого:
– Здесь слишком выпирает и здесь, – она хлопнула себя по попе, потом огладила талию. – А тут узко, что вот-вот переломится.
Только сейчас обратила внимание, что Лииса тоже довольно фигуристая, но утягивает грудь, бедра прячет под оборками, которые начинаются от самой шеи и скрывают талию.
– Ясно. Принято быть бревном, – вынесла вердикт я, и Лииса снова улыбнулась. – Но ведь красиво, когда формы, они нравятся мужчинам.
